Noix, coquelicot, sureau, blé, pomme, chardon, lierre... autrefois, au fil des balades de « l'école buissonnière », plus de 150 plantes, arbres, légumes et fruits étaient utilisés pour fabriquer des jouets au naturel. En quelques minutes, avec ce que leur offrait la nature, petits et grands se confectionnaient un sifflet, un petit bateau, une fronde, une poupée ou une couronne de fleurs. Le jeu résidait alors autant dans la confection que dans l'usage du jouet ainsi fabriqué, souvent éphémère...
A la fin du XIXe siècle encore, ces jouets étaient connus de tous. Et puis sont arrivés tous les « joujoux » manufacturés et la tendance n'a fait que s'accélérer au fil des décennies, au point que tous ces jouets simples et gratuits sont tombés dans l'oubli. La nature continue pourtant de nous offrir sa matière première pour les recréer éternellement. C'est ce que nous raconte l'auteur à travers son travail d'ethnologue, qui lui a permis de recueillir témoignages et pratiques (elle sait les fabriquer !) ; à partir aussi de sa fabuleuse collection de jouets non manufacturés et de livres anciens illustrés pour enfants, rares témoignages visuels de cette richesse.
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